Valokuvien asianmukainen säilytys pidentää niiden käyttöikää vuosikymmenillä suojaamalla emulsion herkkiä kemiallisia yhdisteitä valolta, ilmankosteudelta ja mekaaniselta kulutukselta. Luonnollisesta puusta valmistettu säilytyslipas tarjoaa ihanteellisen mikroilmaston paperikuvien pitkäaikaiseen arkistointiin, kunhan materiaalit ja järjestelymenetelmät valitaan tieteellisin perustein.
Puun hygroskooppiset ominaisuudet säilytyksessä
Puu on elävä, hygroskooppinen materiaali, mikä tarkoittaa sen kykyä sitoa ja luovuttaa kosteutta ympäröivän ilman suhteellisen kosteuden mukaan. Tämä ominaisuus tekee laadukkaasta puulaatikosta erinomaisen puskurin valokuville. Kun huoneilman kosteus nousee äkillisesti, puu imee osan ilmankosteudesta itseensä estäen sitä tiivistymästä suoraan valokuvien pinnalle. Kuivassa ympäristössä puu puolestaan luovuttaa kosteutta, mikä estää paperikuvien haurastumista ja käyristymistä.
Säilytykseen käytettävän puulajin valinnalla on kuitenkin väliä. Havupuut, kuten mänty ja kuusi, sisältävät runsaasti luonnollisia hartseja ja terpeenejä, jotka voivat haihtuessaan vahingoittaa valokuvien emulsion hopeasuoloja ja aiheuttaa kuvien kellastumista. Siksi valokuvien pitkäaikaissäilytykseen suositellaan tiheitä lehtipuita, kuten tammea, vaahteraa tai pyökkiä, joiden haihtuvien orgaanisten yhdisteiden pitoisuus on huomattavasti alhaisempi. Lisäksi puulaatikon sisäpinnan tulee olla käsittelemätön tai suojattu vesiohenteisella, täysin kuivuneella ja liuotteettomalla lakalla.
Valokuvien kemiallinen hajoaminen ja suojamekanismit
Vanhat valokuvat koostuvat yleensä paperipohjasta, sideaineena toimivasta liivatteesta eli gelatiinista ja kuvan muodostavista hopeahiukkasista tai väriaineista. Suurin uhka näille komponenteille on hapan ympäristö. Tavallinen puumassa ja halvat pahvilaatikot sisältävät ligniiniä, joka hajoaa ajan myötä tuottaen happamia yhdisteitä. Tämä happamuus siirtyy kosketuksen kautta valokuvaan aiheuttaen paperin kellastumista ja emulsion murenemista.
Valokuvien kemiallisen reaktion estämiseksi kuvat on erotettava toisistaan ja laatikon puupinnoista happovapailla suojamateriaaleilla. Erityisen suositeltavaa on käyttää pergamiinipaperia eli glassiinia tai happovapaita suojataskuja. Muovitaskuissa on vältettävä polyvinyylikloridia eli PVC-muovia, joka vapauttaa vähitellen kloorivetyhappoa ja pehmittimiä. Turvallisia muovilaatuja valokuvien arkistointiin ovat kemiallisesti stabiilit polyesteri, polypropeeni ja polyeteeni.
Käytännön järjestelytekniikka ja fyysinen suojaus
Jotta valokuvat säilyisivät ehjinä, niiden käsittelyssä ja järjestämisessä on noudatettava systemaattista järjestystä. Ennen työhön ryhtymistä kädet on pestävä huolellisesti ja kuivattava, tai vaihtoehtoisesti on käytettävä nukkaamattomia puuvillasormikkaita. Sormenpäiden luonnolliset rasvat ja suolat voivat jättää kuvan pintaan pysyviä jälkiä, jotka alkavat ajan myötä hapettua ja houkutella mikrobiologista kasvua.
Järjestä kuvat kronologisesti tai teemoittain käyttämällä puisen laatikon sisällä happovapaasta kartongista valmistettuja välilehtiä. Tämä estää kuvien liukumisen ja hankautumisen toisiaan vasten, mikä voisi vaurioittaa emulsion herkkää pintakerrosta. Kun valokuvat asetetaan laatikkoon pystyasentoon, ne eivät altistu paineelle, joka voisi saada ne liimautumaan toisiinsa kiinni lämpötilan ja kosteuden vaihdellessa. Pystyasento mahdollistaa myös yksittäisten kuvien selaamisen ilman, että koko pinoa tarvitsee siirtää.
Ihanteelliset säilytysolosuhteet kotona
Puinen valokuvajärjestelijä tarjoaa mekaanisen ja mikroilmastollisen suojan, mutta laatikon sijoituspaikka kodissa ratkaisee säilyvyyden. Valokuvien säilytykseen pätee nyrkkisääntö: viileä, kuiva ja pimeä. Suositeltava lämpötila on alle 20 celsiusastetta ja suhteellinen ilmankosteus tulisi pitää välillä 30–50 %.
Veltä säilyttämästä valokuvalipasta ullakolla, kellarissa tai ulkoseinien läheisyydessä, joissa lämpötilan ja kosteuden vuorokausivaihtelut ovat suuria. Nämä vaihtelut aiheuttavat paperikuitujen jatkuvaa laajenemista ja supistumista, mikä johtaa emulsion halkeiluun ja irtoamiseen pohjamateriaalista. Paras paikka puiselle säilytyslaatikolle on asuinhuoneen kaappi tai hylly, jossa olosuhteet pysyvät tasaisina ympäri vuoden.
