Pienen kotitulostimen valinta riippuu ensisijaisesti siitä, mihin laite sijoitetaan ja kuinka usein sille on todellista käyttöä, sillä nämä tekijät määräävät parhaan tulostustekniikan ja laiterakenteen.
Tulostustiheys ja musteen kuivumisen fysiikka
Tulostustiheys on kriittisin tekijä valittaessa mustesuihku- ja lasertulostimen välillä. Mustesuihkutulostimet käyttävät nestemäistä mustetta, joka siirretään paperille mikroskooppisten suuttimien kautta. Jos tulostinta käytetään harvoin, suuttimiin jäänyt muste altistuu ilmalle ja kuivuu, mikä tukkii ohuet kanavat ja heikentää tulostuslaatua tai tekee laitteesta käyttökelvottoman. Mustesuihkutulostin vaatii säännöllistä, vähintään viikoittaista käyttöä, jotta nestekierto pysyy toiminnassa.
Lasertulostin sen sijaan käyttää hienojakoista värijauhetta (toneria), joka koostuu muovi- ja pigmenttihiukkasista. Värijauhe ei sisällä nestettä, joten se ei voi kuivua tai tukkia tulostuspäätä, vaikka laite olisi kuukausia käyttämättömänä. Tästä syystä satunnaiseen tulostustarpeeseen lasertulostin on mekaanisesti ja kemiallisesti luotettavin valinta, vaikka sen hankintahinta olisi mustesuihkulaitetta korkeampi.
Sijoituspaikka ja laitteen fyysinen rakenne
Kotitoimiston tilankäyttö asettaa omat vaatimuksensa tulostimen fyysiselle koolle ja ilmanvaihdolle. Tulostimen sijoituksessa on huomioitava seuraavat mekaaniset ominaisuudet:
- Paperiradat ja syöttölaatikot: Sisäänvedettävät paperikasetit pitävät paperin suojassa pölyltä ja säästävät tilaa, kun laite ei ole käytössä. Pystysuorat takasyötöt vaativat enemmän korkeussuuntaista tilaa ja altistavat paperit huonepölylle.
- Lämpö ja ilmanvaihto: Lasertulostimet käyttävät kiinnitysyksikköä (fuser), joka kuumenee satoihin asteisiin sulattaakseen värijauheen paperin kuituihin. Tämä prosessi vaatii riittävää ilmankiertoa laitteen ympärillä. Ahtaaseen kaappiin sijoitettu lasertulostin voi ylikuumentua pitkien tulostustöiden aikana.
- Painojakauma ja tärinä: Mustesuihkutulostimen edestakaisin liikkuva tulostuspää aiheuttaa mekaanista värinää, mikä vaatii tukevan alustan. Lasertulostimen pyörivät mekanismit ovat tasaisempia, mutta itse laite on usein painavampi.
Yhteystekniikat ja sijoittelun vapaus
Nykyaikaiset langattomat yhteysstandardit vapauttavat tulostimen työpöydältä. Jos tulostinta käytetään harvoin, se voidaan sijoittaa esimerkiksi vaatehuoneeseen tai hyllyn alle, kunhan Wi-Fi-yhteys on vakaa. Bluetooth- ja Wi-Fi Direct -yhteydet mahdollistavat tulostamisen suoraan mobiililaitteista ilman reititintä, mikä vähentää tarvittavien kaapeleiden määrää ja helpottaa laitteen piilottamista sisustuksesta silloin, kun sitä ei tarvita.
Käyttökustannukset ja materiaalikemia
Tulostustekniikan valinta vaikuttaa pitkän aikavälin kustannuksiin. Mustesuihkutulostimien sivukohtainen hinta voi nousta korkeaksi, jos laite suorittaa usein automaattisia puhdistusohjelmia, jotka kuluttavat mustetta ilman että mitään tulostetaan. Lasertulostimen värijauhekasetit ovat kalliimpia ostaa, mutta niiden riittoisuus on moninkertainen ja sivukohtainen hinta pysyy vakiona tulostustiheydestä riippumatta. Paperin valinnalla on myös merkitystä: huokoinen paperi imee enemmän nestemäistä mustetta, kun taas lasertulostus toimii parhaiten sileällä, lämpöä kestävällä paperilaadulla.
