Astianpesukoneen tehokas toiminta ekologisilla pesuaineilla perustuu veden kemiaan, tarkkaan lämpötilan hallintaan ja biohajoavien mineraalien kykyyn sitoa kalkkia. Käyttämällä ekologisia konetiskitabletteja ja ymmärtämällä pesuprosessin fysikaalis-kemiallisia lainalaisuuksia voidaan saavuttaa kirkas lopputulos ilman harmaita kalkkijuovia tai pesuainejäämiä.
Ekologisten pesutablettien kemiallinen toimintaperiaate
Perinteiset konetiskitabletit sisältävät usein synteettisiä fosfaatteja, jotka estävät kalkkisaostumia tehokkaasti mutta rehevöittävät vesistöjä. Ekologiset vaihtoehdot korvaavat nämä yhdisteet luonnollisilla mineraalisuoloilla ja kasviperäisillä tensideillä. Tärkeimpiä vaikuttavia aineita ekologisissa tableteissa ovat natriumkarbonaatti eli pesusooda sekä happipohjaisena valkaisuaineena toimiva natriumperkarbonaatti.
Natriumkarbonaatti nostaa pesuveden pH-arvoa, mikä tekee vedestä voimakkaan emäksisen. Tässä emäksisessä ympäristössä astioilla olevat rasvat alkavat saippuoitua eli muuttua vesiliukoisiksi yhdisteiksi, jolloin ne huuhtoutuvat helpommin pois pinnoilta. Natriumperkarbonaatti puolestaan hajoaa lämpimässä vedessä natriumkarbonaatiksi ja vetyperoksidiksi. Vapautuva aktiivihappi hapettaa orgaanisia väriaineita, kuten teen ja kahvin jättämiä pigmenttejä, poistaen ne ilman klooria.
Lisäksi ekologisissa tableteissa käytetään usein natriumsitraattia eli sitruunahapon suolaa. Sen tehtävänä on kelatoida eli sitoa veteen liuenneita kalsium- ja magnesiumioneja, mikä estää kalkkisaostumien muodostumisen astioiden pinnoille itse pesuvaiheen aikana.
Veden kovuus ja ioninvaihtimen toiminta
Yleisin syy astioihin jäävään sameaan kalvoon on kova vesi ja siitä saostuva kalsiumkarbonaatti. Kun vesi lämpenee astianpesukoneessa, siihen liuenneet suolat muuttuvat liukenemattomiksi saostumiksi, jotka tarttuvat herkästi erityisesti lasien pintoihin. Ekologisten pesuaineiden teho heikkenee merkittävästi, jos veden kovuutta ei kompensoida laitteen omalla järjestelmällä.
Astianpesukoneissa on sisäänrakennettu ioninvaihdin, joka pehmentää sisään virtaavan veden poistamalla siitä kalsiumioneja ja korvaamalla ne natriumioneilla. Jotta tämä järjestelmä toimisi jatkuvasti, ioninvaihtimen hartsia on elvytettävä säännöllisesti karkealla natriumkloridilla eli astianpesukonesuolalla. Hienojakoinen ruokasuola ei sovellu tähän tarkoitukseen, sillä se voi paakkuuntua ja tukkia pehmennysjärjestelmän venttiilit. Suolan käyttö on välttämätöntä myös ekologisten tablettien kanssa kaikilla alueilla, joilla vesi on keskikovaa tai kovaa.
Entsyymit ja lämpötilan fysiikka
Ekologisissa pesuaineissa käytetään usein biologisia katalyyttejä eli entsyymejä, kuten proteaaseja ja amylaaseja. Ne pilkkovat monimutkaisia orgaanisia molekyylejä pienemmiksi, vesiliukoisiksi osiksi ilman kuluttavaa hankausta. Proteaasit pilkkovat valkuaisaineita, kuten kananmunaa, ja amylaasit tärkkelystä, kuten puuroa ja perunaa.
Entsyymien toiminta on erittäin riippuvaista lämpötilasta. Useimmat astianpesukoneessa käytettävät entsyymit aktivoituvat optimaalisesti 50–55 celsiusasteessa. Jos ohjelman lämpötila on liian alhainen, entsyymit eivät kykene toimimaan tehokkaasti. Toisaalta liian korkea lämpötila, esimerkiksi yli 65 astetta, denaturoi entsyymien proteiinirakenteen, jolloin ne menettävät tehonsa kokonaan. Tämän vuoksi ekologisten tablettien kanssa on suositeltavaa käyttää automaatti- tai ekopesuohjelmia, jotka ylläpitävät optimaalista lämpötila-aluetta riittävän pitkään.
Kuivausvaihe ja pintajännityksen fysiikka
Pesun jälkeisessä huuhteluvaiheessa astioiden pinnalle jää vähitellen haihtuvaa vettä. Jos vesi kuivuu astioihin pisaroina, veteen liuenneet mineraalit jäävät jäljelle pyöreinä harmaina läiskinä. Tämän ilmiön estämiseksi tarvitaan huuhtelukirkastetta, jonka toiminta perustuu veden pintajännityksen alentamiseen.
Ekologiset huuhtelukirkasteet hyödyntävät kasviperäisiä ionittomia tensidejä ja heikkoja happoja, kuten maitohappoa tai sitruunahappoa. Nämä aineet tekevät vedestä niin sanotusti märempää eli estävät sitä muodostamasta pisaroita. Vesi vetäytyy astioiden pinnoilta tasaisena, ohuena kalvona, joka valuu nopeasti pois painovoiman ja kuivauslämmön ansiosta. Kun vesi ei jää pisaroiksi, kalkki ja muut mineraalit eivät pääse saostumaan kuivumisen aikana paikallisesti, ja lasit säilyttävät kirkkautensa.
Käytännön ohjeet kirkkaaseen lopputulokseen
Saavuttaaksesi puhtaan ja juovattoman pesutuloksen ekologisilla tuotteilla, noudata näitä fysikaalis-kemiallisia vaiheita:
- Säädä vedenpehmennin: Selvitä alueesi veden kovuusarvo ja aseta astianpesukoneen vedenpehmennin vastaamaan tätä tasoa, jotta ioninvaihdin toimii optimaalisesti.
- Käytä karkeaa suolaa: Varmista, että koneen suolasäiliössä on aina riittävästi karkeaa natriumkloridia ioninvaihtimen hartsin elvyttämiseksi.
- Asettele astiat väljästi: Vesisuihkujen on päästävä vapaasti osumaan jokaisen astian pintaan, jotta mekaaninen puhdistus tehoaa ja vesi pääsee valumaan pois esteettä.
- Puhdista suodattimet säännöllisesti: Tukkeutuneet mikrosihdit kierrättävät irronnutta likaa takaisin astioiden pinnoille huuhteluvaiheessa, mikä aiheuttaa hienojakoista harmaata pölyä astioihin.
